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Propolis et gelée royale : un effet œstrogénique à double tranchant ?
Propolis, gelée royale, pollen… Les produits de la ruche ont de nombreuses vertus, démontrées par la science, pour nous aider à maintenir une santé optimale. Cependant, leur très large panel d’actions requiert, dans certains cas, des précautions d’emploi. Nombre d’études suggèrent notamment un effet hormonal des produits de la ruche, probablement à prendre en considération dans des situations sensibles (puberté, ménopause, cancers hormonodépendants…). Il est donc indispensable d’en être informé pour utiliser ces compléments avec efficacité et en toute sécurité.
Les études animales portant sur les produits de la ruche ont mis en évidence un « effet SERM » ( Selective Estrogen Receptor Modulator : modulateur sélectif des récepteurs aux œstrogènes1) de certains de leurs composants, c’est-à-dire une action œstrogénique (effets similaires à ceux des œstrogènes produits par l’organisme). Cet effet peut être recherché pour ses bienfaits pour la santé dans certains cas, mais à éviter dans d’autres.
Les produits de la ruche vecteurs de la puberté précoce chez l’enfant ?
La puberté précoce est un problème grandissant. Les deux causes principales en sont l’obésité2 – la masse grasse est capable de produire des œstrogènes endogènes – et les perturbateurs endocriniens3, qu’ils soient environnementaux ou alimentaires. Les résultats de recherches animales menées sur les produits de la ruche suggèrent que des précautions sont à prendre concernant leur utilisation chez les enfants, filles comme garçons.
La propolis , notamment celle provenant du Brésil4 et de Corée5, est en effet capable, sur culture cellulaire et chez l’animal, d’exercer une action œstrogénique avérée en se liant aux récepteurs des œstrogènes. Depuis 2017, plusieurs études ont démontré l’effet de la propolis sur l’avancement de la puberté chez la femelle et le mâle :
- En 20176 par exemple, une équipe de chercheurs a démontré que la propolis verte (propolis dite « brésilienne »), prise de manière continue, agissait comme un perturbateur endocrinien sur le système reproducteur masculin – testicules et prostate7 – via ses polyphénols. La prise de propolis verte avant la puberté aurait par ailleurs des retentissements jusque dans la vie adulte, puisqu’elle affecterait même la fertilité masculine8.
- Une autre étude, turque, datant de 20229 a révélé que la propolis était capable de déclencher une puberté précoce chez les rats femelles.
La gelée royale exercerait des effets similaires, puisqu’elle avance l’âge de la maturité sexuelle lorsqu’elle est administrée avant la puberté à des animaux de diverses espèces, mâles10-12 comme femelles13, 14.
En conséquence, les auteurs de ces études recommandent, à défaut d’alternative, d’être prudent concernant la consommation de propolis et de gelée royale chez l’enfant afin d’éviter les effets délétères comme l’avancement de la puberté, et ce même si les effets sur le système reproducteur ont été partiellement diminués plusieurs semaines après l’arrêt de l’administration du produit. Notons également que les doses testées dans les études sont souvent bien supérieures (de dix à vingt fois) à celles recommandées aux enfants par les laboratoires commercialisant des produits à base de propolis et de gelée royale à leur destination. Elles sont également ...
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Références bibliographiques 
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(8) « Consumption of Propolis by Young Wistar Rats Causes Altered Reproductive Parameters in Adults », Pharmacognosy Res (2017) ; https://doi: 10.4103/0974-8490.199777
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