Alcool et santé : faire le point sur sa consommation

Lors de mon premier stage, en licence à la faculté de médecine de Rouen, je me suis retrouvé dans un laboratoire qui se consacrait à la façon dont l’alcool modifiait la libération de neurotransmetteurs. Mon travail de stagiaire a consisté à préparer des membranes de neurones et à les exposer à différentes molécules pharmacologiques, dont l’alcool. J’ai donc observé la manière dont l’alcool module la libération de neuro­transmetteurs et agit sur le cerveau. Après cela, j’ai poursuivi dans le même laboratoire et étudié la façon dont l’alcool peut perturber la barrière hémato-encéphalique dans le cerveau.

Ensuite, durant ma thèse, j’ai essayé de comprendre, d’une part, comment l’un des cinq médicaments pour traiter l’addiction à l’alcool fonctionne dans le cerveau et, d’autre part, l’implication d’une nouvelle protéine dans l’addiction à l’alcool. Il s’agit d’une protéine du cerveau qui produit un gaz qui s’appelle le monoxyde d’azote. C’était la grande époque, à la fin des années 1990, où a été démontré le rôle de neurotransmetteur joué par le monoxyde d’azote. Et moi, dans ce contexte, j’ai voulu bloquer cette protéine pour en savoir plus sur la manière dont elle modifie le comportement addictif chez l’animal.

Il s’adresse à tout le monde, que l’on souffre ou non de problèmes d’alcool. Je l’ai écrit en pensant à l’entourage de la personne alcoolique. Bien souvent, on comprend que l’on a un problème parce que son médecin traitant va poser le mot sur une consommation problématique ou une addiction. L’entourage va alerter aussi. Aujourd’hui, en cas de difficultés liées à l’alcool, il est possible de s’adresser à un centre de soins, d’accompagnement et de prévention en addictologie (CSAPA) et de demander de l’aide et des conseils. Pas seulement quand cela vous concerne vous-même mais également quand cela concerne un proche.

Je crois qu’il est important de souligner que l’alcool n’est pas qu’un problème d’addiction. On compte plus de 200 maladies associées à une consommation d’alcool. Ce chiffre très parlant explique pourquoi l’on constate que l’alcool est l’une des toutes premières causes d’hospitalisation. Les premières maladies à citer sont les pathologies cardio­vasculaires, les cancers et les maladies du foie dues à l’alcool. En cas de décès du foie en France – maintenant que l’on sait traiter le virus de l’hépatite C –, plus de la moitié des cas sont en rapport avec l’alcool. J’ajouterais un autre chiffre clé : environ 5 millions de Français présentent une consommation problématique d’alcool. Parmi ces 5 millions, seuls 10 % sont pris en soin, alors qu’il existe des traitements.

Je ne dis pas que ces 5 millions de ...