Alimentation à la carte… génétique

Nathalie Rigoulet

rédigé le 01 mai 2021 à 0h00

La nutrigénomique étudie la manière dont les aliments agissent sur l’organisme.

La nutrigénomique étudie la manière dont les nutriments impactent l’expression des gènes. Elle propose un éclairage nouveau sur l’identification de ceux qui, associés à des nutriments, prédisposent à certaines maladies. Elle renforce l’idée maintes fois développée de l’importance des choix alimentaires sur notre santé.

Le séquençage du génome humain (ensemble du matériel génétique d’un organisme codé par l’ADN) a fini d’être établie en 2003, insufflant l’émergence de disciplines scientifiques. La nutrigénomique s’inscrit dans la génomique nutritionnelle, une approche basée sur l’épigénétique et l’alimentation. Elle étudie les interactions entre aliments et expression des gènes. Deux pistes de recherches sont en cours.

La nutrigénétique tente de comprendre l’assimilation d’un aliment afin de déterminer l’hérédité en cause dans la variabilité des réponses individuelles à certains nutriments. Les gènes, codés par l’ADN des chromosomes, forment la source d’information génétique indispensable au fonctionnement des cellules et du corps humain. Comment notre patrimoine génétique influence la réaction d’un individu à son alimentation ? Pourquoi untel ne prend pas un gramme malgré ses excès alors qu’un autre prend un kilo à la moindre gourmandise ?

La nutrigénomique étudie la manière dont les aliments agissent sur l’organisme en identifiant les groupes de gènes qui s’expriment. De manière imagée, les nutriments ingérés « allument » ou « éteignent » les gènes. Il existe une grande diversité de génomes hérités expliquant la diversité de métabolismes et de biodisponibilités des nutriments au sein de la population. La nutrition a un impact majeur sur la santé, par son action sur l’expression des gènes impliqués dans les voies métaboliques et/ou l’incidence des mutations génétiques. Les choix et comportements alimentaires diffèrent d’une région à l’autre, les caractéristiques culturelles et socio-économiques sont également à considérer.

Trois millions de Français

À l’occasion de la Journée internationale des maladies rares, l’Inserm publiait le 23 février 2021 qu’environ trois millions de Français sont atteints de maladies génétiques¹. Sur les 6 000 maladies génétiques identifiées, on connaît pour la moitié d’entre elles le gène en cause. Mais qui dit génétique ne dit pas forcément héréditaire ! Certaines maladies génétiques se déclenchent suite à une anomalie génétique apparue au cours de la vie, telles que certaines maladies neurodégénératives et certains cancers, ou suite à un défaut de fabrication de cellules reproductrices parentales. Le génome du nouveau-né est porteur d’une anomalie alors que le génome des parents est intact. Le lien entre prédispositions familiales face à certaines maladies et leur développement est une connaissance acquise qui ne doit pas faire oublier le rôle des facteurs environnementaux dans leur déclenchement. Sédentarité, sommeil, alimentation, polluants, stress sont essentiels dans la régulation de l’expression des gènes ; les recherches en épigénétique le montrent².

Une prévention optimisée

Les composants de l’alimentation interagissent avec les mécanismes moléculaires opérant dans les cellules. La nutrigénomique tend à prouver que la nutrition agit sur notre santé tout au long de la vie. L’alliance de ...

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