Diagnostiquer Alzheimer, et se faire aider

Être attentif aux premiers signes

Jusqu’aux récentes campagnes de sensibilisation, le patient ne s’en inquiétait pas, considérant cette altération comme le prix à payer quand on avance en âge. Pire, l’entourage banalisait, voire ironisait. Si aujourd’hui, certaines personnes consultent d’elles-mêmes dès qu’elles prennent conscience de leurs premiers troubles ou y sont amenées par un proche, elles sont encore loin de représenter la majorité des nouveaux cas enregistrés chaque année, de sorte que la durée moyenne observée en France entre le début des troubles et le diagnostic est de 32 mois !

De toute façon, la maladie évolue, les troubles de la mémoire s’aggravent, l’intérêt pour faire les choses s’amenuise, les visages familiers n’évoquent des souvenirs que de plus en plus rarement, le vocabulaire se restreint, les notions de temps et d’espace s’estompent, les facultés de jugement baissent significativement tandis que l’humeur s’altère, que le niveau d’anxiété augmente et que les gestes perdent de leur efficacité.

La conscience se réduit comme peau de chagrin, les épisodes de confusion se font de plus en plus rapprochés. Le visage devient hagard et les troubles du comportement sont évidents. Le patient tient difficilement en place, déambule une grande partie de la journée jusqu’à parcourir des distances de 30 km par jour dans les couloirs. De plus, la baisse de l’appétit induit un amaigrissement rapide. C’est alors le temps des fuites et des accidents.

Par ailleurs, à l’occasion de n’importe quel épisode infectieux, le déclin de la mémoire peut brutalement s’accélérer.

Les signes qui doivent alerter

Lorsqu’un de vos proches présente un ou plusieurs des symptômes de la liste ci-dessous, vous pouvez légitimement suspecter un début d’Alzheimer, ce qui est suffisant pour consulter le médecin de famille.

• Ne plus savoir distinguer les choses importantes de celles qui ne le sont pas.
• Avoir perdu l’odorat.

Ces deux premiers ...