Algodystrophie : quelles sont les approches complémentaires ?

Voilà une maladie chronique qui pousse de nombreux patients vers les médecines complémentaires : ses mécanismes précis sont inconnus et les traitements allopathiques ont peu d’effets. Aussi appelée « algoneurodystrophie » ou « syndrome douloureux régional complexe » (SDRC), l’algodystrophie est avant tout un trouble du système nerveux sympathique, une branche de l’activité nerveuse autonome qui contrôle les processus physiologiques internes comme la digestion, le rythme cardiaque et la fréquence respiratoire.

Symptômes et facteurs déclencheurs de l'algodystrophie

Les symptômes prennent la forme de douleurs permanentes ponctuées de pics avec des sensations semblables à des décharges électriques ou des coups de couteau ; s’y ajoutent des troubles vasculaires entraînant des anomalies au niveau de la peau et des os. L’algodystrophie touche les membres, et plus particulièrement les articulations : main, épaule, coude, genou, hanche, cheville.

Les phénomènes favorisant l’apparition d’une algodystrophie sont tout d’abord les traumatismes tels que les entorses et les fractures. Cette maladie peut aussi survenir après une intervention orthopédique, un accident vasculaire cérébral, un infarctus, un traumatisme crânien ou encore une lésion de la moelle épinière. Les spécialistes les plus à même de poser le diagnostic sont les rhumatologues et les orthopédistes. Une scintigraphie osseuse peut être prescrite, permettant d’écarter d’autres causes telles que l’arthrite. Les traitements allopathiques (calcitonine, antalgiques, molécules visant les douleurs neuropathiques telles que la gabapentine et l’amitriptyline…) sont peu efficaces.

Kinésithérapie et remède de grand-mère pour l'algodystrophie

La kinésithérapie est indiquée dans l’objectif de d’abord diminuer la douleur puis d’essayer de limiter la perte de mobilité.

« Idéalement, adressez-vous à des kinésithérapeutes qui connaissent l’algodystrophie afin de bénéficier d’un protocole optimal », conseille la Dr Laure Martinat, anesthésiste-réanimatrice amenée à prendre en charge l’algodystrophie au travers des approches complémentaires auxquelles elle s’est formée (la phyto-aromathérapie et la naturopathie).

En rééducation, il est essentiel de tenir compte du stade de la maladie et surtout de rester sous le seuil de la douleur afin de ne pas aggraver l'algodystrophie. « Lors de la phase chaude, le protocole peut inclure du drainage, des mobilisations douces ou encore de la balnéothérapie, puis, en phase froide, de la rééducation plus active mais très progressive. Et tout au long de la maladie, le kinésithérapeute peut recourir à de la physiothérapie et à de la stimulation électrique transcutanée (TENS). »

Un remède de grand-mère comme le bain écossais peut s'avérer très utile, l'alternance du chaud et du froid provoquant un réflexe de vasoconstriction suivi d’une vasodilatation qui stimulent la microcirculation sanguine et le système nerveux sympathique. Cette technique est facilement réalisable à domicile. Préparez deux bassines d’eau, l’une à une température comprise entre 38 et 45 °C, selon votre tolérance, et l’autre à une température de 14-18 °C :

• (1) Immergez le membre dans l’eau chaude pendant 5 min.
• (2) Immergez le membre dans l’eau froide pendant 1 min.
• Répétez quatre fois (1) puis (2).
• Terminez par 5 min d’immersion dans l’eau froide.

Le bain écossais est aussi préconisé en cas d’arthrite et d'arthrose car il diminue l'inflammation locale et les œdèmes.

Les huiles essentielles pour l'algodystrophie

La Dr Laure Martinat accompagne ses patients avec des huiles essentielles à visée antalgique et anti-inflammatoire en application locale avec comme base végétale de l’huile de calophylle et du macérat d’arnica pour leurs effets anti-inflammatoires propres. « La calophylle agit aussi sur la circulation sanguine, or on sait qu’il y a une composante vasculaire dans la maladie », précise-t-elle.