Cannabis : Le CBD, du commerce aux promesses

La plante Cannabis sativa (une des variétés les plus connues et utilisées du cannabis) contient à elle seule plus de cent composés chimiques connus sous le nom de « cannabinoïdes ». L'utilisation de cette plante en phytothérapie remonterait à 500 ans avant Jésus-Christ. Le THC (tétrahydrocannabinol), principale molécule psychotrope du chanvre, et le CBD (cannabidiol) sont ses principes actifs les plus réputés, mais il en existe beaucoup d’autres : le CBC (cannabichromene), le CBL (cannabicyclol), le CBN (cannabinol) ou encore le CBV (cannabivarol). Cependant, les recherches sur ces derniers sont pour le moment quasi inexistantes, car ces cannabinoïdes sont présents en quantité infime dans la plante d’une part, ou n’ont pu être, à ce jour, artificiellement synthétisés, ce qui hypothèque leur statut de potentiel médicament.

En effet, il a fallu attendre les années 1940 pour que la science moderne s'intéresse de plus près au chanvre et à sa structure chimique. Grâce au professeur Roger Adams et son équipe, le cannabidiol (CBD), actif non psychotrope, fut la première molécule isolée et extraite de la plante de cannabis. Puis, plus rien¹. Aucune autre investigation, ou presque, n'a été menée pendant près de vingt-cinq ans. On a, alors, longtemps pensé que le CBD était un précurseur du THC avant que des recherches dans les années 1970 montrent que le CBD et le THC étaient non seulement des cannabinoïdes différents, mais qu'ils interagissaient. Ainsi, l’une des premières propriétés attribuées au CBD par des études a été son potentiel d’interférence avec les effets du THC, et donc sa possible action contre l’accoutumance au THC².

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Encore aujourd’hui, la complémentarité CBD/THC reste un enjeu au vu de leurs potentiels thérapeutiques respectifs. Pour preuve, l’expérimentation lancée par l’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM) sur le cannabis médical en 2020. « Les traitements proposés dans le cadre de l’expérimentation sont basés sur des huiles et des inhalations avec trois différentes modulations CBD/THC. Une à CBD dominant, une où les taux sont plus ou moins égaux et une dernière à THC dominant. Le CBD est toujours présent afin de réduire les effets psychotropes du THC, mais aussi l'accoutumance », rappelle le docteur Pascal Douek, ex-membre du Comité scientifique spécialisé temporaire (CSST) chargé de rendre un avis sur la pertinence du cannabis médical. Pour lui, le CBD a « aussi bien un potentiel thérapeutique seul qu’en combinaison avec le THC, la preuve réside en l'existence de traitements agréés par les agences du médicament américaine, européenne et française. On parle ici de l’Epidiolex, à base de CBD, et du Sativex, combinant CBD et THC. Les deux sont utilisés dans les troubles de type épileptique, mais également dans les cas de spasticité de la sclérose en plaque ».

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