Diabète et Alzheimer : la bactérie Helicobacter pylori comme dénominateur commun ?

La bactérie de l’ulcère gastrique également associée à un risque accru d’Alzheimer

Une grande étude de cohorte britannique, conduite récemment par le Clinical Practice Research Datalink révèle que l’infection à Helicobacter pylori est associée à un risque accru de développer une maladie d’Alzheimer⁽¹⁾. Parmi 4 262 092 personnes (plus de 50 ans sans signe de démence), 40 455 ont développé Alzheimer au cours des onze années de suivi de l’étude. En comparant les dossiers médicaux des patients, les chercheurs ont constaté que l’infection symptomatique à Helicobacter augmentait de 11 % le risque d’Alzheimer par rapport à la population non infectée, et de 24 % après dix ans d’infection à Helicobacter. Comment se fait-il qu’une infection, longtemps cantonnée à la sphère digestive et au risque d’ulcère, puisse avoir un impact sur la neurodégénérescence cérébrale ?

En dépit de plusieurs décennies de recherche, l’origine de la maladie d’Alzheimer demeure incertaine, mais le rôle du monde microbien et de possibles infections est suggéré depuis quelques années. Sur le lien spécifique avec Helicobacter, l’hypothèse avancée est que la gastrite induite par la bactérie est associée à une inflammation chronique qui finit par s’étendre au système nerveux central⁽²⁾.

Les protéines tau et β-amyloïde jouent un rôle dans la structure des neurones et leur organisation en réseaux. Lorsqu’elles sont dénaturées, elles peuvent former des dépôts impliqués dans les maladies neurodégénératives. Des molécules issues du microbiote, impliquées dans la phosphorylation (un processus biochimique permettant d’orienter l’utilisation des protéines dans l’organisme), peuvent faciliter ces dépôts puis induire une inflammation. Une étude du Lancet ⁽³⁾ a montré que H. pylori exacerbe ces phénomènes. L’éradication de la bactérie permet l’amélioration des paramètres cognitifs chez des personnes atteintes d’Alzheimer.

Microbiote et dégénérescence cérébrale, un lien toujours d’actualité

Oui, le microbiote intestinal affecte bien le cerveau des patients atteints de maladie d’Alzheimer ou de Parkinson, en particulier leurs fonctions cognitives. L’existence de profils de microbiote distincts chez les personnes souffrant de ces maladies a été largement documentée. La transplantation de microbiote fécal et les probiotiques ont montré une capacité à agir sur l’axe intestin-cerveau⁽⁴⁾. Il existe par ailleurs une littérature prometteuse sur le rôle de l’alimentation, des prébiotiques, des postbiotiques et aussi de l’activité physique dans le remodelage du microbiote dans le sens d’une réduction des symptômes des maladies neurodégénératives⁽⁵⁾.

Déjà en 2006, la piste menant au coupable commençait dans le ventre. Des chercheurs ont constaté la présence dans l’intestin de patients d’α-synucléine et de ...