Quand le coeur s'emballe

Son incidence (nombre de nouveaux cas enregistrés chaque année au sein d'une population donnée) et sa prévalence (nombre total de cas enregistrés au sein d'une population donnée) - les plus élevées de tous les troubles du rythme cardiaque - augmentent rapidement avec l'âge à partir de 50 ans.

Aujourd'hui, la FA (acronyme par laquelle la fibrillation atriale est couramment dénommée) touche particulièrement l'Amérique du Nord, mais quel que soit le continent considéré, elle ne cesse de "gagner" du terrain partout où le progrès technologique s’installe[1].

La FA revêt plusieurs formes selon la durée de ses épisodes. Elle est qualifiée de[2] :

• Paroxystique lorsque les crises n'excèdent pas une semaine et se résolvent sans aucune intervention thérapeutique.
• Persistante lorsque la durée des crises est comprise entre 1 et 4 semaines, quelle que soit la façon dont la résolution est obtenue, spontanément ou sous l'effet d'un traitement.
• Permanente lorsque l'arythmie persiste quoi qu'on ait entrepris.

Mais, quelque visage qu’elle emprunte, la FA expose à des complications sérieuses dont l’évolution peut être fatale. Notion nouvelle, car jusqu’à il y a quelques années, la forme paroxystique était considérée comme bénigne.

Comme pour toute pathologie sur laquelle l’attention est subitement portée, les connaissances à propos de la FA ont rapidement évolué au cours de la dernière décennie, sa dangerosité a été mieux cernée, la liste des facteurs de risque s’est considérablement allongée et de nouvelles stratégies thérapeutiques ne cessent d’apparaître. Toutefois, certaines inconnues demeurent, notamment quant aux causes de certaines FA survenant sur un terrain apparemment non propice. Certes, le voile se lève peu à peu avec l’intérêt porté depuis quelques années par la médecine officielle aux implications du mode de vie dans la genèse de ...