Santé du bébé : avant même la conception

La génétique concerne l’ADN, les gènes codés, qui ont un caractère irréversible, et l’épigénétique influence la santé à très long terme en modifiant l’expression des gènes sans en changer le code ni le génome. Celle-ci est réversible, même si ses conséquences ne le sont pas toujours. L’expression des gènes est, entre autres, modulée par les signaux moléculaires des rythmes circadiens ainsi que par les signaux qualitatifs et quantitatifs nutritionnels, au gré de la diversité de l’ensemble des stimuli environnementaux. Une analogie courante propose de comparer la génétique à une partition, l’épigénétique au musicien qui l’interprète et l’environnement au lieu dans lequel il joue sa musique. Tous affectent la musique au final, bien que la partition ne change pas.

Quand l’épigénétique intervient-elle ?

Les déséquilibres alimentaires et métaboliques subis au cours de la vie fœtale quant à eux, peuvent avoir des répercussions à l’âge adulte et impliquer des situations de « non-retour ». En effet, le façonnage des tissus et organes (réplication, différenciation, apopotose) répond à des programmes génétiques et épigénétiques précisément coordonnés. Des apports (qualitatifs et quantitatifs) de nutriments ou de métabolites inadaptés aux besoins précis de ces processus, s’opérant, en outre, dans un espace/temps limité, peuvent aboutir au développement anormal voire à l’absence de types cellulaires spécialisés. Toutefois, des substances connues pour agir sur l’acétylation des histones et la méthylation de l’ADN peuvent interférer et supprimer, chez l’adulte, les conséquences de comportements maternels pré et postnatal inadéquats.

Dispositifs d’adaptation

Le caractère héréditaire de certaines pathologies ou particularités n’est alors pas si fatalement prévisible, contrairement à la croyance collective encore bien ancrée. C’est d’ailleurs ce concept qui a fait la popularité de cette discipline, suite aux découvertes successives qui ont fait l’objet de plus de 18 000 publications depuis les années 1990. On s’accorde à dire que l’adaptation épigénétique est cumulative et transmissible, selon deux types d’action, métabolique, ou morpho-fonctionnelle et cognitive. Les processus de cette dernière prennent beaucoup plus de temps, traçant une « trajectoire génétique» dans laquelle il y a une relation étroite entre habitude et expression génétique. À l’inverse, l’adaptation métabolique s’opère rapidement, sur une à quelques générations, influencée majoritairement par les phénomènes de stress oxydatifs. C’est ainsi que le risque de développer un diabète génétique est augmenté de 10% dès la première génération suite à la consommation excessive pendant la grossesse de sucres ou de farines raffinées. Sont très concernés par ces problématiques tous les produits issus de l’alimentation industrielle aux antipodes d’une alimentation naturelle.

Expression des gènes

Quelque 93 % du génome ne code pas la synthèse d’une protéine mais sert à faire fonctionner les ...