Reconnaitre la dépendance

L’addiction s’installe si insidieusement, avec une progressivité telle que le sujet n’identifie pas sa dérive vers la dépendance. C’est particulièrement vrai pour le travail, les médicaments, l’alcool. Quant aux autres addictions (drogue, sexe, jeux d’argent), elles relèvent pour partie d’un tabou social qui incite à les dissimuler jusqu’en dernière extrémité.

Comment s’installe la dépendance ?

Pour comprendre l’ancrage d’une dépendance, il faut interroger la personnalité et les circonstances de vie du sujet. Ces aspects sont indissociables des manifestations comportementales de l’addiction.

Sur le plan neurocomportemental, la dépendance est imputée à un changement de fonctionnement du système nerveux central, au niveau de deux de ses réseaux travaillant normalement de concert.

Le premier reçoit les entrées sensorielles. Celles-ci sont traitées dans le cerveau, qui les associe à un contexte et traduit le tout en « petits bouts » de notre psychisme.
Le second est sortant : il produit le comportement qu’il estime le mieux adapté à la situation. L’installation d’une dépendance induit un découplage progressif de ces systèmes, qui perdent leur cohérence, notamment au niveau de la production des neurotransmetteurs. L’équilibre se rompt au profit du circuit de la récompense, qui, en se renforçant sous l’effet de l’habitude, exige d’être stimulé toujours davantage, en dépit des risques que cela fait courir à la personne.

Interviennent dans ce processus des facteurs liés à l’histoire et à la personnalité du sujet, qui vraisemblablement le prédisposent à l’addiction, celle-ci représentant une fuite, un refuge ou un réconfort. Quand une personne « matche » avec l’objet d’addiction adéquat pour elle, la dépendance peut s’amorcer avec des doses anodines et un nombre limité d’épisodes.

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