9 choses que vous ne savez sûrement pas sur la tension artérielle

Plus de douze millions de Français sont aujourd'hui sous traitement anti-hypertenseur. Pourtant, il semblerait que beaucoup de choses nous échappent sur cette maladie... Petit tour d'horizon.

1) À partir de quand est-on hypertendu ? Un seuil critique très débattu

On peut dire que la définition de la tension artérielle dite normale ou saine semble être une question de mode. Elle monte ou descend selon l’époque.

• Dans les années 1980, elle était égale à 100 mmHG plus votre âge. Si vous aviez soixante ans, elle était donc de 160 mmHg.
• Depuis quatorze ans, une personne était considérée comme hypertendue lorsque sa pression artérielle était supérieure à 140/90 mmHg.C'est aujourd'hui la norme en France.
• Mais, en novembre 2018, à l’occasion du congrès de l’American Heart Association, en accord avec l’American College of Cardiology, on a décidé d’abaisser la barre définissant l’hypertension à 13/8.

Résultat : la moitié des adultes sont maintenant considérés hypertendus sans qu’un motif particulier ne justifie cette modification de seuil. En 2006, concernant ce qui appelait alors la pré-hypertension (entre 13/8 et 14/9), la revue indépendante Prescrire dénonçait déjà "la baisse artificielle des seuils de "normalité" qui "accroît le nombre de personnes en réalité bien portantes que l'on exposerait aux effets indésirables de médicaments, sans bénéfice thérapeutique tangible".

Compliquons un peu le schéma. Il faut d'abord savoir qu'après cinquante ans, c'est le premier chiffre (systolique) qui importe le plus. La pression diastolique serait peu pertinente comme facteur de risque, en particulier pour les hommes.

Il faut savoir ensuite que votre pression artérielle n’est pas stable : elle monte et descend tout au long de la journée, en fonction du cycle circadien, mais aussi de votre humeur et de votre niveau d’anxiété. Mais aussi de ce que vous avez mangé ou bu, de la température de la pièce et même du fait que vous ayez fumé. Par exemple, rien que le fait de rester assis dans une salle d’attente trente minutes en attendant le médecin peut faire augmenter votre premier chiffre de 30 mmHg.

Pour éviter d’être hypertendu, il est donc préférable de prendre vos mesures en fin d’après-midi, sur le bras gauche, avec un brassard et un stéthoscope. Parce que oui, en plus de tout cela, les tensiomètres électroniques ne sont pas assez précis et ont tendance à gonfler les chiffres de votre pression artérielle.

De ce point de vue, seule une mesure de la tension sur 24 heures permet de se faire une idée précise, ce que proposent systématiquement les cardiologues avant une prescription d'anti-hypertenseurs. Mais, même là, avoir un brassard qui gonfle toutes les 15 minutes, produisant par là un même un bip et des lumières clignotantes n’est pas anodin sur le stress et donc sur la tension.

2) L’hypertension au prisme du microbiote

Selon une récente étude de l’Institut de technologie du Massachusetts (MIT), ...