Hypertension artérielle, le sodium continue à mettre son grain de sel

Une baisse significative de la tension artérielle en l’espace d’une seule semaine grâce à une simple réduction de sa consommation de sel ? C’est ce qu’ont observé, chez 70 à 75 % des participants, les initiateurs d’une étude interventionnelle menée sur 213 personnes.

Ces dernières, qu’elles aient une tension élevée ou normale, qu’elles soient sous traitement antihypertenseur ou non, ont été évaluées à mesure qu’elles modifiaient leur régime alimentaire. Après une semaine de leur régime habituel (4 500 mg de sel par jour en moyenne), elles adoptaient soit un régime hyposodé (500 mg/j), soit hypersodé (2 200 mg/j en plus de leur consommation habituelle).

Au bout d'une semaine du régime hyposodé, les résultats sont frappants : une réduction de la pression artérielle systolique de 6 mmHg par rapport aux participants suivant leur régime habituel, et de 7-8 mmHg par rapport au groupe au régime enrichi en sodium, montrant un impact très clair des modifications alimentaires sur les paramètres de la tension. Selon l’American Heart Association, « ces réductions de la pression artérielle systolique sont comparables à celles obtenues avec un médicament courant contre l’hypertension ».

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Sel : trouver le juste équilibre

Bien que spectaculaires, les conclusions des chercheurs restent à prendre avec des pincettes. Si cette étude a le mérite de montrer l’effet mécanique de la diminution de la consommation de sodium sur la pression artérielle, un tel régime reste peu réaliste au regard des pratiques alimentaires communes aujourd'hui. Preuve en est, les membres du groupe ayant réduit leur consommation de sodium dans l'étude ont probablement fait de nombreux écarts alimentaires d’après une analyse d’urine faite par les chercheurs, portant leur consommation réelle à environ 1 300 mg/j (valeur médiane).

Pour rappel, les recommandations des instances de santé publique (OMS, Santé publique France, American Heart Association) placent le seuil de consommation maximal à 2 400 mg de sel par jour.

Le régime Dash, indiqué pour les personnes hypertendues, fixe, quant à lui, une fourchette d’apport en sodium journalier allant de 1 500 à 2 300 mg. L'enjeu est donc de diminuer sa consommation de sel en respectant un certain équilibre avec le potassium.

Le plus facile reste, au quotidienn, d’exclure de notre alimentation les aliments transformés (plats préparés, charcuterie, bouillon cube...) et de réduire la consommation de denrées riches en sel (fromage, pain, moutarde).