Dans les méandres de l’intestin irritable

Il y a quelques années, les troubles intestinaux étaient surtout considérés comme un problème de péristaltisme (contractions musculaires), éventuellement en lien avec le stress. Il n’était donc pas rare que la réponse soit une prescription de calmant ou d’antidépresseur. Aujourd’hui, le syndrome de l’intestin irritable (SII) s’envisage davantage comme un trouble multifactoriel, pouvant recouvrir pêle-mêle l’hypersensibilité viscérale, l’hyperperméabilité intestinale, l’inflammation, l’altération du microbiote, voire des perturbations nerveuses et hormonales impliquant l’axe intestin-cerveau. Mais comme il se présente avec des combinaisons de symptômes peu spécifiques, le diagnostic reste complexe à déterminer.

Selon les sources et les critères retenus, entre 5 % et 25 % de la population mondiale serait touchée, mais les spécialistes constatent que seulement 30 % de ce public se décide à consulter, en général lorsque l’anxiété ou la qualité de vie deviennent ingérables. Alors que dans le même temps, le SII représente près de 60 % des consultations en gastro-entérologie. Un grand nombre d’hommes et de femmes (elles représentent environ deux tiers des cas) s’accommodent ainsi de leurs problèmes digestifs, en dépit des risques à long terme, comme le cancer du côlon par exemple.

Intestin irritable, de quoi parle-t-on ?

La qualification du syndrome de l’intestin irritable (SII) repose sur un faisceau de symptômes décrits par les critères de ...