Le rôle du psychisme dans les troubles intestinaux

Qui de l’œuf ou de la poule, c’est un peu la question qu’on peut se poser à propos du syndrome de l’intestin irritable (SII) et des troubles psychiques qui souvent l’accompagnent. Les derniers travaux semblent indiquer que l’influence peut aller dans les deux sens : chez certaines personnes, un stress chronique peut induire des troubles digestifs prolongés, chez d’autres, l’origine est ailleurs et les troubles psychiques sont considérés comme découlant des dérangements intestinaux. Dans le premier cas, le sujet aura tout intérêt à inclure dans son programme de soin une thérapie psychique. Dans le second cas, l’amélioration de l’écosystème intestinal par des mesures d’hygiène de vie (plus éventuellement une médication quand c’est nécessaire) aura de grandes chances d’améliorer concomitamment les symptômes psychiques.

Devant des situations de SII ne présentant pas de déterminisme biologique clair, la recherche s’est tournée vers d’autres facteurs, notamment sous l’impulsion du modèle biopsychosocial :

• l’environnement affectif,
• l’arrière-plan culturel,
• les croyances et comportements parentaux (que nous reproduisons souvent à notre insu),
• d’éventuels traumas (en particulier ceux survenus tôt dans la vie),
• le stress chronique…

Des paramètres qui font souvent partie du paysage élargi dans lequel s’inscrit un syndrome de l’intestin irritable. À titre d’exemple, l’anxiété à elle seule concerne entre 30 et 50 % des patients souffrant d’un trouble gastro- intestinal, tandis que chez 33 à 42 % d’entre eux, les troubles gastro-intestinaux sont une « histoire de famille ».

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