Santé : le système lymphatique, grand oublié

Nous vivons dans un monde où nous sommes plus attirés par ce qui se voit que par ce qui reste discret. Ceci pourrait expliquer pourquoi la lymphe est si inconnue pour la majorité d’entre nous. Une autre piste serait que les marqueurs moléculaires spécifiques à ce réseau ne datent que de la fin  du XXe siècle. Tout le monde connaît le sang, la circulation sanguine et la pompe cardiaque. Mais combien d’entre vous se sont déjà penchés sur ce merveilleux réseau lymphatique qui irrigue tous vos tissus, sur ses organes aux rôles fondamentaux pour la sauvegarde de votre intégrité et sur ce liquide blanchâtre et légèrement jaunâtre tout à la fois nourricier et draineur que l’on nomme la lymphe?

Collecteur de déchets

Parallèle à la circulation sanguine, le système lymphatique est un réseau de conduits très fins qui se déploie dans tout le corps, à l’exception du système nerveux, des muscles, de la moelle osseuse et du cartilage. Ses organes, la moelle osseuse et lethymus, sont à l’origine de la production d’un de ses composés, les lymphocytes appartenant aux globules blancs du système immunitaire. D’autres organes viennent les seconder dans ce rôle immunitaire, ce sont les ganglions lymphatiques et la rate. Les 1,5 à 2 litres de lymphe qui circulent dans le réseau lymphatique possèdent une couleur blanchâtre (d’où le nom donné par les Anciens) ayant une composition similaire au plasma sanguin sans les globules rouges.

Une des particularités de ce réseau, qui la différencie de la circulation sanguine, est qu’elle ne possède pas de pompe comme le cœur. De fait, sa circulation est très lente. En effet, il lui faut près de vingt-quatre heures pour parcourir l’ensemble du corps ¹. Son mouvement est conditionné par les mouvements du corps et la contraction des muscles. Nous verrons par la suite que cela revêt une grande importance. La transsudation du contenu des capillaires produit le liquide interstitiel dans lequel baignent les cellules et c’est à travers ce liquide que celles-ci obtiennent leurs nutriments et peuvent éliminer leurs déchets. Cet exsudat est ensuite collecté dans les vaisseaux lymphatiques. La lymphe transportée dans ces vaisseaux a, à la fois, un rôle de collecteur des déchets cellulaires et de transporteur des acides  gras en provenance directe de la digestion via les chylifères, des vaisseaux lymphatiques directement raccordés à l’intestin grêle. La lymphe transporte également les vitamines liposolubles (A, D, E, K) ainsi que des hormones et ceci en plus des lymphocytes. Une lymphe surchargée en déchets perdra de son efficacité à transporter et à délivrer des nutriments pourtant essentiels à l’ensemble de vos cellules et organes. Dans sa fonction immunitaire, la lymphe est purifiée sur tout son trajet grâce aux ganglions lymphatiques. Ces derniers servent à la fois de  réservoir de lymphocytes et de lieu de destruction par phagocytose des agents pathogènes, tels que les bactéries et les virus. C’est pour cette raison qu’en cas ...