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Entre mystique et avant-gardisme
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Franz Anton Mesmer a élaboré le concept d’un " fluide " subtil emplissant l’univers qui servira de base à sa théorie du " magnétisme animal ".
Les guérisseurs, auréolés d’aptitudes mystérieuses, prétendent soigner quantité de maux, mais restent marginalisés par la médecine académique. Pourtant, deux tiers des Français en ont déjà consulté un, et certains interviennent au sein d’hôpitaux. Au-delà des préjugés, guérisseurs et science s’excluent-ils aussi irrémédiablement qu’il n'y paraît ? - Partie 2
Valentine Greatrakes (1628-1683) défraya la chronique en Grande-Bretagne avec ses nombreuses guérisons par le toucher, notamment de la scrofule, un ensemble de lésions de la peau et des muqueuses. Il attribuait son " don " à une révélation divine alors qu’il était militaire. Sa renommée lui valut d’être évalué par les plus éminents intellectuels et savants de son époque, dont le physicien et chimiste Robert Boyle, pour qui Greatrakes pouvait peut-être induire dans le corps de ses patients un " fluide assainissant ".
D'autres pionniers oubliés
Franz Anton Mesmer (1734-1815) connut près d’un siècle plus tard une certaine notoriété sur le continent européen, de Vienne à Paris. Après des études de théologie, de physique et de médecine, il élabora son concept d’un " fluide " subtil emplissant l’univers (comparable, dans l’idée, au qi chinois), qui servira de base à sa théorie du " magnétisme animal ". Mais celle-ci ne fut jamais validée par ses pairs savants de l’époque, qui imputaient ses " succès " à son habileté à manipuler l’imagination de ses patients. Les historiens lui reconnaîtront, a minima, d’avoir jeté, un peu malgré lui, les bases de l’interaction corps esprit et des thérapies psychologiques à venir, telles l’hypnose, la psychanalyse et même, pour certains auteurs, la psychiatrie moderne.
Quand Louis XVI nommait une commission d’enquête
Comprenant notamment Antoine Lavoisier et Benjamin Franklin, deux éminents matérialistes, parmi les pères fondateurs de la science moderne, cette commission, nommée pour étudier la pratique du magnétisme animal – ou mesmérisme –, conclut en août 1784 que « l’attouchement, l’imagination et l’imitation sont les vraies causes des effets que l’on attribue au ...
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Références bibliographiques 
- B. Grad, dans International Journal of Parapsychology, 1964.
- B. Grad, R. Cadoret et G. Paul, dans International Journal of Parapsychology, 1961.
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