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Le cerveau, grand gagnant de la méditation
Notre monde aux multiples sollicitations et à l’évolution imprévisible exige de fortes capacités d’adaptation. Le stress, l’éparpillement, et souvent la frustration qui en résulte, fragilisent notre équilibre et notre santé. Comment, au milieu de ce tumulte, rester intègre et "bien dans ses baskets" ? Grâce à un outil accessible à tous : la méditation. (Dossier partie IV)
Les premières études scientifiques des effets de la méditation sur le cerveau ont été menées par Francisco Varela et Richard Davidson dans les années 2000. Ces pionniers ont mis en évidence chez les méditants « experts » (totalisant au moins 10 000 heures de pratique) que la méditation influait sur la neuroplasticité ; cette faculté du cerveau à se modifier éclaire le rôle dévolu à la méditation dans la spiritualité bouddhiste en tant que voie privilégiée pour s’affranchir de la souffrance (le nirvana et ses concepts associés selon les régions et les traditions). Les études suggèrent effectivement que la méditation assidue modifie le rapport à la douleur physique et à la souffrance psychologique. Une propriété dont se sont emparés nombre de centres antidouleur et de psychiatres en intégrant la méditation à leur panel thérapeutique.
Comme le souligne le neurologue belge Steven Laureys, la méditation peut faire du pratiquant assidu un véritable « athlète de l’esprit », augmentant le volume de certaines structures cérébrales ainsi que leur interconnexion. La méditation induit notamment une modulation de l’effet des neurotransmetteurs (notamment l’activité inhibitrice du Gaba, acide gamma-aminobutyrique) dans des situations critiques comme l’anxiété ou la dépression. La méditation de pleine conscience peut ainsi rivaliser avec la médication pour réduire l’anxiété, et prévient également les rechutes au sortir d’addictions ou de dépression.
Un cerveau plus rapide et plus jeune
L’imagerie cérébrale et l’électrophysiologie montrent que le cerveau des méditants expérimentés est ...
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