Hypoacousie : non, vous n'êtes pas sourd(e)

À partir de la cinquantaine, la presbyacousie (la presbytie de l’oreille) est la forme la plus fréquente d’hypoacousie. Comme elle s’installe de façon insidieuse, elle passe longtemps inaperçue pour la personne qui en est atteinte. Pourtant, il existe un certain nombre de signes qui, lorsqu’ils ne sont retrouvés qu’isolément, n’ont valeur que d’avertissement mais qui, quand ils sont présents ensemble, doivent amener à consulter.

• Ce sont d’abord les sons aigus qui sont moins bien perçus, puis les graves.
• Vous avez augmenté le volume moyen de la télévision ou de l’ordinateur récemment.
• Faire la distinction entre une voix féminine et une voix enfantine devient difficile.
• Un peu plus tard, il en est de même pour comprendre une voix masculine.
• Vous demandez à votre entourage de répéter, d’articuler, de rester dans le regard ou de ne pas parler à plusieurs en même temps. le problème n’est pas chez l’autre mais bien chez soi.
• Le fait que les erreurs prédominent sur les sons «s» doit particulièrement alerter.
• Vous vous plaignez du bruit alors qu’il ne gênait pas jusque-là.
• Vous perdez le sens de l’humour et vous énervez de plus en plus facilement.
• Des acouphènes sont apparus.

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L’hypoacousie n’est pas la surdité

L’hypoacousie se définit comme une baisse sensible de l’acuité auditive au point d’entraîner un certain handicap. Ainsi, parle-t-on d'hypoacousie quand la perte est comprise entre 20 et 40 décibels (dB), ensuite, c'est une surdité moyenne entre 40 et 70 dB, sévère entre 70 et 90 dB, profonde entre 90 et 120 dB. Au delà de 120 dB. on est complètement sourd…

Trois cas peuvent se présenter :

Soit on perçoit mal, et c’est dû à une atteinte de la cochlée (la partie en forme d’escargot aussi appelée limaçon).
Soit ce sont les éléments mécaniques de transmission qui fonctionnent mal.
Soit ce sont les deux.
Un médecin ORL peut établir la nature exacte de la surdité.

Quand c’est le limaçon qui est atteint, c’est en général à cause :

• Du vieillissement physiologique ou prématuré (appelé parfois presbyacousie), notamment au niveau vasculaire : lorsque le taux en oxygène baisse au niveau du sang artériel, les cellules neurosensorielles de l’oreille interne en souffrent et leur capacité de régénération spontanée s’en trouve d’autant altérée.

• D’un traumatisme sonore du à l’environnement. Les militaires, les chasseurs, les ouvriers métallurgistes y sont particulièrement exposés. Les voyage en avion, montagnes russes dans les foires foraines peuvent également avoir des conséquences néfastes. Enfin, un environnement chroniquement bruyant (au travail, usage d’un baladeur à une trop haute intensité, utilisation excessive du téléphone portable) n’est pas favorable. Tous genres d’exposition confondus, l’homme est aujourd’hui presque trois fois plus prédisposé que la femme à développer une hypoacousie induite par le bruit.
• D’une infection, virale ou d’une hypertension artérielle, même passagère comme au cours de la ...