Maladie de Lyme et troubles neuropsychiatriques

Des personnes ont été sorties de psychiatrie grâce à un test Borrelia positif. Comme le jeune Yannick, dont le témoignage a fait l’objet d’un livre médiatisé. Souffrant le martyre en dépit d’examens médicaux normaux, il est baladé de neurologues en kinésithérapeutes, de pédiatres en pédopsychiatres. On lui administre antidépresseurs, anti-épileptiques et morphine, sans effet.

On lui reproche de simuler la douleur, et on traite ses parents avec dédain, voire avec suspicion, allant jusqu’à leur envoyer les gendarmes pour des soupçons – infondés – de maltraitance. Après neuf mois d’errance et d’hospitalisations, et alors que l’on insiste pour l’interner en hôpital psychiatrique, sa mère, infirmière, se souvient d’une piqûre de tique antérieure, avec érythème migrant. Elle entre en contact avec le P^r Christian Perronne, spécialiste de la maladie de Lyme, qui l’a traitée avec succès. Selon ce dernier, « il est plus rassurant pour un médecin de déclarer son malade fou plutôt que reconnaître son ignorance au sujet de sa maladie ».

"Une sorte de syphilis"

La borréliose est une cousine de la syphilis, elle aussi causée par des spirochètes. Ce qui interpelle, c’est que le tableau clinique de la borréliose ressemble à s’y méprendre à celui de la neurosyphilis : une évolution chronique aggravée de la syphilis, avec des symptômes neurologiques.

La syphilis était, jusqu’au début du siècle dernier, la cause la plus fréquente de démence. Avec l’arrivée de la pénicilline, elle est devenue curable. Le neurologue Houston Merritt avait déclaré, dans les années soixante : « Connaître la neurosyphilis dans tous ses aspects, c’est connaître toute la psychiatrie. » Certains auteurs s’intéressent aujourd’hui à la survivance de cette maladie. Cette bactérie (Treponema pallidum) peut affecter le système nerveux central à n’importe quel stade de la maladie, les manifestations pouvant être aussi bien progressives que ...