"La lumière artificielle met hors jeu des instincts vieux de 200 millions d’années" -Johan Eklöf

Si j’étudie principalement les chauves-souris, lorsque je réalise des inventaires en milieu naturel, mon approche est plus globale et je m’intéresse à l’écosystème en général. Si une entreprise a, par exemple, pour projet de construire une nouvelle zone d’habitation, je cherche à évaluer l’impact d’une lumière vive sur la faune et la flore.

J’étais impliqué dans un projet d’inventaire de chauves-souris dans le sud de la Suède ; une région qui compte de nombreux châteaux. Or les châteaux sont des lieux d’habitats privilégiés pour les chauves-souris. J’ai réalisé qu’ils étaient tous plongés dans l’obscurité. En comparant aux églises alentour, autres lieux de vie pour ces animaux, je me suis aperçu de l’impact négatif de la lumière puisque la moitié des colonies avait disparu de ces églises artificiellement éclairées la nuit. J’ai commencé à réfléchir aux conséquences éventuelles sur les autres espèces animales. C’est à ce moment-là que l’idée du livre m’est venue. Au lieu de choisir un angle d’écriture axé sur la lumière et ses aspects néfastes, j’ai préféré me pencher sur les avantages de l’obscurité. Depuis la naissance de la Terre, la nuit a succédé au jour. Chaque cellule de chaque organisme vivant est programmée pour fonctionner en harmonie avec ce rythme. La lumière naturelle calibre l’horloge interne, elle commande aux hormones et aux autres processus biologiques. Jusqu’à l’invention de l’ampoule électrique, il y a environ cent cinquante ans, ces processus se déroulaient, point final.

Ce terme désigne toute lumière superflue ayant un fort impact sur nos vies et nos écosystèmes. Il a été forgé au départ par les astronomes. Cette notion était encore quasiment inconnue au début des années 2000 et demeure relativement peu connue, mais c’est un domaine de recherche en plein essor. Dans un avenir proche, l’éclairage sera sans doute aussi strictement réglementé que le bruit, d’autant plus que les ampoules LED nous permettent de programmer la lumière artificielle, de l’atténuer et de l’adapter aux conditions naturelles. À condition de le vouloir, bien sûr. Avec ce livre, je souhaite mettre en évidence l’importance de l’obscurité pour tous les êtres vivants.

La moitié du monde vivant a besoin de l’obscurité pour vivre, et avec la multiplication des activités humaines nous sommes en train de leur enlever cela. Les insectes sont particulièrement touchés. En observant les lumières le soir, il est aisé de constater à quel point ils sont attirés par la lumière et, dans une perspective plus large, les insectes quittent les campagnes en faveur des villes. Toute cette luminosité transforme totalement les écosystèmes. Certaines études révèlent que la ...