Le toucher, une composante incontournable de la santé

Il est un peu désarmant qu’il faille une étude pour nous démontrer que le toucher (bienveillant, évidemment) participe de façon considérable à notre santé physique et mentale. C’est pourtant bien le propos de cette large revue d’études qui englobe les données de près de 13 000 participants au travers de plus de 200 études.

Il en ressort que le toucher, qu’il soit dispensé par un proche, un tiers ou même un appareil, améliore considérablement le bien-être physique et mental à tout âge, en réduisant notamment la douleur, le stress et l’anxiété.

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Le toucher pour réduire douleur, dépression et anxiété

Les « interventions tactiles » passées en revue ont été particulièrement efficaces sur les nouveau-nés, chez qui elles abaissent les niveaux de cortisol (l’hormone du stress) et favorisent la prise de poids.

Chez les adultes, le toucher participe à la réduction de la douleur, du sentiment de dépression et des états d’anxiété. Les bienfaits du toucher sur l’état mental semblent encore plus profitables aux adultes avec des problèmes de santé, par comparaison avec les individus sains.

Si les chercheurs n’ont pas constaté de différence significative dans les effets bénéfiques du toucher sur les adultes selon qu’il est prodigué par un proche ou un soignant, il n’en va pas de même des nouveau-nés qui profitent davantage du contact physique lorsque c’est avec un parent.

Les auteurs rappellent que le sens du toucher constitue l’expérience la plus directe avec notre environnement physique et social. Au vu de leurs résultats, ils appellent à un recours sans restrictions aux interventions tactiles dans l’ensemble de la population pour préserver et améliorer notre santé.

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