Insomnies, TDAH, anxiété : que peut-on attendre des couvertures lestées ?

De nombreux parents d’enfants autistes utilisent et recommandent de plus en plus l’utilisation de cet accessoire simple qui faciliterait l’endormissement de leur bambin ou le retour au calme après une crise. Aux États-Unis ou en Suède, ce nouvel « accessoire santé » fait fureur et un nombre croissant de personne affirment avoir amélioré leurs troubles du sommeil ou leur anxiété en investissant dans ce type de couverture.

Si les preuves scientifiques de son efficacité restent fragiles et souvent ciblées sur certaines pathologies précises (voir notre synthèse des études ci-dessous), de nombreux spécialistes et parents témoignent d’une réelle efficacité pour réduire l’anxiété de certains enfants ou adultes aux besoins spéciaux. Aussi, pourquoi ne bénéficieraient-elles pas à toutes celles et ceux qui souffrent de troubles du sommeil ou de l’anxiété, même légers ?

Un outil thérapeutique pour patients hypersensibles devenu un accessoire tendance du sommeil

Initialement, ces couvertures sont utilisées en milieu thérapeutique chez des patients souffrant de troubles du traitement sensoriel, c’est-à-dire qui sont trop ou pas assez sensibles. Généralement, ce sont les patients trop sensibles qui sont concernés, ceux dont l’endormissement est rendu difficile par la sensibilité au moindre bruit, à la moindre lumière ou odeur ; des troubles que l’on retrouve souvent chez les patients souffrant de TDAH (troubles de déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité), de trouble du spectre autistique, de retard de développement, d’anxiété ou de stress post-traumatique.

En 1999, l’ergothérapeute australienne Tina Champagne serait la première à avoir eu l’idée de les utiliser afin de traiter des patients souffrant de traumatismes mentaux et physiques. Par la suite, des entreprises spécialisées ont produit en masse ces couvertures pour les proposer, plus largement, comme un accessoire de sommeil. Récemment, le phénomène a pris de l’ampleur et les publicités pour ces produits se multiplient sur les réseaux sociaux. Le magazine Time les a même fait figurer dans son célèbre « palmarès des meilleures inventions » en 2018.

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Une couverture lourde qui donne l’impression d’un gros câlin

Ces couvertures lestées ressemblent beaucoup à une couette classique ou un plaid matelassé et sont typiquement lestées par des poches contenant des billes de verre ou de plastiques, intégrées à la doublure intérieure (pour un exemple de produit disponible à la vente, voir le carnet d'adresse ci-dessous ou ci-contre).

Elles pèsent généralement de 4 à 10 kilos (environ 10% du poids de corps de la personne qui va l’utiliser) et sont recouverte de laine, de flanelle ou de coton. Conçues pour exercer une « pression profonde » et homogène au contact du corps, ces couvertures donnent la sensation d'être serré dans des bras ou d'être câliné.

Cette pression aurait pour effet de réduire l’anxiété, favoriser le calme et améliorer la qualité du sommeil en relaxant le ...