Quelques questions en suspens autour du vaccin Covid
Volet 4 : des bénéfices et des risques

Quel risque de mortalité sans vaccin ?

Outre les séquelles des formes longues de Covid (fatigue, trouble du goût et de l’odorat, essoufflement, troubles cognitifs, etc.) beaucoup d’entre nous se demandent quel est leur risque de décéder du Covid s’ils l’attrapent. La réponse n’est pas si simple mais quelques chiffres nous en donnent une idée. En octobre dernier, une compilation de 61 études publiée par l’OMS révélait que le taux de létalité moyen du Covid pourrait varier de 0 à 1,54 % (NDLR : le taux de létalité représente la proportion de décès spécifiquement causés par une maladie par rapport au nombre d’infections ou de cas confirmés). En clair, cela signifie que toutes catégories d’âge, de sexe et de pays confondus, une personne qui contracte le Covid-19 aurait de 0 à 1,5 % de probabilité d’en mourir. Une autre étude de qualité publiée en novembre dans Science indiquait un taux moyen de létalité de 0,79 % en France.

Pour de nombreuses raisons techniques et scientifiques, le taux de létalité d’un virus est très difficile à estimer et celui du Covid ne fait pas exception. Ainsi, même si ces chiffres sont pour l’heure à prendre avec des pincettes, ils ont le mérite de nous détailler des taux de létalité par tranches d’âge qui permettent, eux, de se forger une opinion personnelle sur les risques individuels. Pour exemple, une étude menée par l’Institut Pasteur, le CNRS et l’université de Cambridge, publiée en novembre dernier dans Science, estime que le taux de létalité sous Covid serait de 0,5 % avec de grandes variations selon l’âge et l’état de santé : 0,001 % si vous êtes âgé de moins de 20 ans et jusqu’à 8,3 % si vous avez 80 ans ou plus.

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Volet 3 : efficacité et effets indésirables potentiels

Une « grippette », vraiment ?

Si ces taux de létalité peuvent sembler statistiquement très faibles, sont-ils pour autant comparables à ceux d’une « grosse grippe » comme l’avancent certains ? Comme pour le Covid, le taux de létalité de la grippe est difficile à estimer mais il y a consensus scientifique pour dire qu’il se situerait entre 0,04 à 0,1 %. Sachant qu’il y aurait entre 290 à 650 000 décès annuels dans le monde causés par la grippe saisonnière, et qu’au 1^er février 2021 (soit environ un an après le début de la pandémie) nous comptabilisons 2 238 513 décès dus au coronavirus dans le monde, on pourrait estimer que la létalité du Covid serait 3,5 à 7,7 fois supérieure à celle de la grippe saisonnière. Une récente étude française menée au CHU de Dijon évoque d’ailleurs un taux de mortalité parmi les patients hospitalisés avec Covid-19 trois fois plus élevé que celui de la grippe saisonnière.

Un rapide calcul permet de mieux comprendre l’éventuelle ampleur de la crise si la maladie venait à contaminer rapidement 100 % de la population française : si le Covid a un taux de létalité de 0,5 à 1,5 %, cela signifie que 335 000 à plus d’1 million de Français pourraient en mourir. À titre de comparaison, 610 000 personnes décèdent en moyenne en France chaque année. Par ...