Christophe de Jaeger : "Prenez soin de votre capital santé"

C’est une passion qui remonte à mon adolescence et du constat que j’ai fait lorsque j’avais 15 ans, qu’il y avait des jeunes de 70 ans et des vieux de 50. Cette réalité a toujours été quelque chose de très gênant pour moi et j’ai voulu comprendre ce qui pouvait générer de telles différences et inégalités entre les individus.

J’ai choisi d’étudier la médecine, puis la gérontologie, cette spécialité qui s’occupe du vieillissement. Je me suis très vite aperçu que la gérontologie proposait des réponses insuffisantes car elles ne s’occupent finalement que des pathologies touchant les individus dans la dernière partie de leur vie.

Alors que pour moi l’enjeu était justement de ne pas arriver à ces extrémités. C’est pour cette raison que j’ai préféré rebasculer vers la faculté des sciences où j’ai, en laboratoire, fait beaucoup de cultures cellulaires et travaillé sur l’immortalisation cellulaire. Parallèlement, j’ai créé l’Institut de la longévité, qui s’est spécialisé dans l’évaluation de l’âge physiologique des gens.

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Nos travaux portent sur ce qui a trait à la caractérisation du vieillissement d’organes. Autrement dit à la façon de déterminer et de suivre l’âge physiologique d’une artère, d’un cœur, d’un cerveau, etc. On ne peut évidemment pas parler de médecine de la longévité sans ce type d’évaluation. De la même manière que l’on ne peut pas parler de diabétologie sans connaître le taux de sucre dans le sang.

Toutes les spécialités médicales se sont toujours développées autour de technologies d’investigation ou de mesures. Comme cela n’existait pas en ce qui concerne la longévité humaine, il a fallu développer un plateau technique destiné à mesurer l’état fonctionnel de nos différents systèmes et donc à évaluer avec précision l’âge physiologique.

L’âge physiologique est l’âge réel du corps. À 50 ans, on peut avoir les os d’une personne de 70 ans. Cette information permet d’avoir la vision d’une réalité. Et cette réalité permet d’agir pour améliorer la densité osseuse par des choses très simples mais qui nécessitent d’adapter son alimentation et son activité physique, notamment pour augmenter sa masse musculaire. Avec de la motivation, vous constaterez sans doute un an plus tard que cette ostéoporose se sera stabilisée, voire améliorée.

L’idée est d’essayer de se comparer à ce que l’on était cinq ou dix ans auparavant. C’est ce que je demande à mes patients en consultation. Ils me répondent par exemple, qu’il y a dix ans ils étaient capables de monter cinq étages sans s’arrêter ou jouer au tennis pendant une heure ou deux. Ce sont des tas de petits exemples de la vie quotidienne qui laissent voir qu’en fait notre corps et notre ...