Les nouveaux prédateurs de la vieillesse

Voler les personnes âgées est ­devenu une pratique ordinaire et tout à fait légale. Ce crime s’est même développé en une industrie. Pour le commettre, il suffit de respecter les formes, c’est-à-dire de ­donner à ces forfaits les apparences d’une activité respectable. Comme de gérer des Ehpad, ces établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes qui méritent trop souvent le nom de ­mouroirs. Ou de prendre discrètement des actions dans les multinationales qui font ­commerce de ce marché engloutissant les retraites des pensionnaires.

S’ajoutent au festin de la vieillesse les tuteurs, avec des abus en surnombre consistant à détourner les ressources des « majeurs protégés ». Tout comme les pratiques des pompes funèbres, dont les arnaques prolifèrent jusque sur les familles en deuil… Pour ne parler que de ces ­prédateurs-là.

Ehpad publics et privés : une gestion en perte d’éthique

Le secteur des Ephad privés est en pleine expansion. Les investisseurs s’y sont ­engouffrés pour profiter de l’aubaine économique offerte par le vieillissement de la population. La spéculation pousse les gérants à réduire toujours plus les coûts, les résidents étant une variable d’ajustement compressible. Une pratique commune consiste, par exemple, à rogner toujours plus sur le prix de revient de leur repas. Beaucoup d’Ehpad l’ont descendu à moins de deux euros le repas. Leur ­qualité ­gustative et nutritionnelle tombe si bas que les retraités en perdent l’appétit. Leur dénutrition qui en découle est devenue endémique : 15 à 38 % des pensionnaires sont dénutris, selon une étude de la Haute Autorité de santé ⁽¹⁾.

Les Ehpad publics sont-ils plus recommandables ? « Leur rapport qualité prix baisse, comme dans le privé, explique un médecin coordonnateur d’un Ehpad public du nord de la France. Leur prix est plus attractif, car ils ne cherchent pas le profit. Mais les pressions de l’administration pour réduire les coûts sont telles que la qualité des services se réduit. Du coup, le personnel se démotive. » Le prix des Ehpad publics reste souvent inférieur d’un tiers aux Ehpad du secteur privé.

Une maltraitance rentable

Par ailleurs, la volonté des grands groupes cotés au CAC 40 de rentabiliser leur parc d’établissements les pousse à embaucher moins, le personnel étant ­plutôt sous-qualifié, donc moins rémunéré et moins regardant. Ce qui se traduit par une accélération des gestes d’accompagnement, des aides et des soins… jusqu’à la brutalité : « Ceux qui ont besoin d’être aidés pour manger doivent engouffrer toutes les cuillerées en quelques minutes. Pareil pour leur toilette, on est dans la performance de tous les instants. Ne parlons même pas des conversations… C’est de la maltraitance, il faut dire le mot », nous confie une aide-soignante dans un Ehpad de la banlieue parisienne.

La nouvelle tendance des ­leaders du secteur, tel Orpea, Korian ou ­DomusVi, eux-mêmes sous la ­pression des grands fonds mondiaux (Canada Pension Plan Investment Board, ...