"En exerçant sa vision, on peut se passer de lunettes", Dr Eva Lothar

Eva Lothar Le Dr William Bates a développé dans les années 1920 la méthode qui porte son nom, parfois aussi appelée en France yoga des yeux. Ophtalmologiste dans deux hôpitaux new-yorkais, il a un jour l’intuition que des dysfonctionnements de la vue peuvent trouver des solutions autres qu’un appareillage optique ou une intervention chirurgicale, notamment en pratiquant des séries d’exercices et en acquérant des habitudes oculaires spécifiques. Il met au point les prémices de sa méthode avec un groupe test de jeunes médecins futurs ophtalmologistes, eux-mêmes atteints de myopie, parvenant à corriger leur condition. Le Dr Bates présente officiellement les résultats de ses essais lors d’une réunion professionnelle. Scandale : dans l’esprit de ces médecins de la vue, la myopie – affection congénitale et constitutionnelle – ne peut se guérir. Il lui est demandé de renoncer à ses postes hospitaliers. Dans son cabinet de consultation et dans des écoles, il continue d’élaborer et de peaufiner son approche. La méthode, transmise à ses successeurs, fait son chemin.

L’origine de la méthode du Dr Bates demeure un mystère. On retrouve une inspiration issue des techniques d’attention et de conscience de l’Orient, bien qu’il n’ait jamais beaucoup voyagé. Une chose est sûre, en parallèle à ses études de médecine, Bates était un chercheur. Il a, par exemple, découvert certaines des propriétés de l’adrénaline. Insatisfait des théories en cours sur le mécanisme de l’accommodation de l’œil, il a orienté ses réflexions sur le cristallin, structure centrale fonctionnant comme une loupe, et sur son interaction avec la musculature externe de l’œil. Il a mené une série d’expériences sur des animaux en ligaturant, sectionnant, anesthésiant certains de ces muscles oculomoteurs. Il a observé qu’en ligaturant les muscles extrinsèques des yeux de poissons, il créait instantanément une opacification du cristallin, c’est-à-dire une cataracte, et qu’en ôtant la ligature, le cristallin récupérait sa fonction initiale. Bates a également observé que la contraction ou la détente des muscles agissait sur la courbure du cristallin. Ces observations l’ont amené à formuler l’hypothèse que l’accodomodation, cette fonction de la vue essentielle, par exemple, pour voir de près un petit objet comme un caractère d’imprimerie, n’était pas le propre du cristallin lui-même, mais en lien avec la musculature extrinsèque de l’œil.

Les répercussions furent importantes. Bates est arrivé à la conclusion qu’en sollicitant les muscles oculomoteurs, on pouvait favoriser la ...