Baisse de désir et problèmes d'érection chez l’homme : causes, conséquences et solutions naturelles

Quand parle-t-on de baisse de libido ?

On parle de baisse de libido lorsque l’envie et l’intérêt pour l’activité sexuelle diminuent significativement. Bien que cette fluctuation du désir sexuel soit assez discutée concernant les femmes, le phénomène semble être encore tabou chez les hommes. Et pourtant, il existe bel et bien !

La baisse de la libido chez l’homme varie au fil du temps, en fonction de l’humeur, des envies et du tempérament de chacun. Selon une étude menée par l’IFOP pour le site Charles.co, 38 % des hommes français interrogés admettent avoir connu au moins une forme de trouble du désir ou de l’érection au cours des douze derniers mois (1).

Cette variation de l’appétit sexuel peut évidemment survenir de manière spontanée, en réponse à la présence ou l’absence de stimulation sexuelle. Mais lorsque l’homme manifeste un manque de désir envers sa, son ou ses partenaires, c’est aussi souvent en lien avec son niveau de bien-être psychique, car il peut être stressé, préoccupé, fatigué ou encore déprimé, par exemple.

Quand l’homme ressent ou déclare une absence totale de désir depuis au moins trois mois, la sexologie parle d’« anaphrodisie ». On parle aussi de « désir sexuel hypoactif». Celle-ci affecte les relations sexuelles, mais aussi, le plus souvent, la relation avec l’autre, et pose un réel problème à l’individu concerné.

Entre les fluctuations ponctuelles et courantes du désir et l’absence totale de libido existe également une situation intermédiaire fréquente : la baisse progressive de l’appétence sexuelle, souvent en lien avec l’avancée en âge.

Les causes de la baisse de la libido chez l’homme

Le stress et l’anxiété ont un impact direct sur la libido. Les hommes expérimentant un stress chronique ou passager, voire des épisodes dépressifs, voient leur appétit sexuel varier fortement (2). Ainsi, un homme est bien sûr moins disposé à avoir un rapport sexuel si son quotidien le soumet à une pression régulière. L’accumulation du stress professionnel ou personnel affecte directement le corps et l’esprit. L’homme n’ayant pas l’esprit reposé, son taux de testostérone chute fortement pour laisser place au cortisol, l’hormone sécrétée en période de stress et d’anxiété accrue. Le cortisol et l’adrénaline (l’autre hormone du stress), du fait de leur effet vasoconstricteur, rendent en outre plus difficiles ou plus instables les érections qui nécessitent au contraire une vasodilatation.

Enfin, les hommes souffrant de dépression sont aussi touchés par cette baisse de libido, le désir étant en lien non seulement avec la testostérone, mais aussi avec certains neutransmetteurs (dopamine, noradrénaline...). Là aussi, des épisodes de dysfonction sexuelle peuvent être observés, comme la difficulté à maintenir une érection, à éjaculer ou à atteindre l’orgasme (3).

Les troubles érectiles, en générant un stress de performance ou une forme de déprime liée aux normes de virilité actuelles, peuvent également entretenir une « boucle de stress » et un terrain défavorable à l’épanouissement sexuel… ici, prendre un peu de distance par rapport aux normes de virilité et aux attentes de performances permet de faire baisser la pression.

L'andropause en question

Contrairement à la ménopause qui concerne l’ensemble des femmes, l’andropause n’est pas un changement hormonal systématique. Elle n'affecterait que 10 % des hommes. S’installant sur une période allant de dix à trente ans à partir de la quarantaine, l’andropause est une modification hormonale progressive (évaluée par certains à 1 % par an) qui influence directement le taux de testostérone. Elle serait l’une des causes du manque de désir chez les hommes de plus de 45 ans (5). Outre une baisse de l’appétit sexuel et des troubles de l’érection parfois, l’andropause se manifesterait aussi souvent par une perte d’énergie, de la fatigue, des épisodes d’insomnie et une prise de poids.

Mais l’andropause soulève des débats : ses symptômes et leur intensité peuvent varier fortement d’un homme à l’autre et relever d’autres problèmes de santé liés à l’avancée en âge. Il est donc difficile d’établir un véritable diagnostic de l’andropause, d’autant que les analyses sanguines généralement proposées pour détecter ce « déficit androgénique » lié à l’âge sont souvent limitées à la simple testostérone sans prendre en compte d’autres biomarqueurs importants (LH, FSH, SHBG, etc.). En outre moins de 10 % des dysfonctions érectiles s’expliqueraient, in fine, par une chute hormonale ! Il est donc important de bien séparer les questions d’appétence sexuelle et de « performance sexuelle ».

L’impact du mode de vie : alimentation, activité physique, alcool, tabac, sommeil…

Comme nous avons pu le voir précédemment, la testostérone est une hormone sensible qui a besoin d’un environnement stable pour être produite en quantité suffisante. Si sa production décline naturellement avec l’âge, d’autres facteurs liés au mode de vie peuvent affecter directement la libido et le bon fonctionnement de l’appareil génital masculin :

• Une alimentation inadaptée, riche en graisses, en sucres et inflammatoire. Les aliments néfastes pour le système cardiovasculaire le sont également, par extension, pour l’érection.

• Le manque d’activité physique et une sédentarité trop importante sont néfastes, eux, à la libido, mais une activité sportive trop intense n’est pas bonne non plus (6).

• Une forte consommation de drogues, de tabac ou d’alcool peut favoriser la dysfonction érectile et réduire considérablement le taux de testostérone et la production de spermatozoïdes (7).

• Les troubles du sommeil : une étude menée sur de jeunes hommes en pleine santé a pu démontrer qu’une restriction du sommeil pendant une semaine réduisait le taux de testostérone. Cette hormone étant principalement sécrétée durant la nuit, un sommeil de mauvaise qualité ne permet pas d’atteindre un taux optimum (4). La testostérone est essentielle au bon fonctionnement de l’activité sexuelle chez l’homme ainsi qu’à la reproduction. Sans elle, le désir sexuel comme la quantité de spermatozoïdes diminuent.

Lire aussi Sommeil, le devin de notre santé

Problèmes de santé et médicaments

Le désir sexuel est fortement altéré en cas de douleurs chroniques ou de problèmes de santé récurrents. Certaines maladies chroniques influencent particulièrement le taux de testostérone et donc la libido. On peut par exemple citer :

• Le surpoids et le syndrome métabolique, l'obésité (en particulier la graisse abdominale) et la baisse de testostérone s’entretenant mutuellement. Les troubles de l'érection peuvent d'ailleurs être un signe avant-coureur de prédiabète. Un IMC haut ou un tour de taille élevés sont des par exemple des facteurs prédictifs importants d’une testostérone basse, mais aussi de troubles de l’érection (8) ;
• Les problèmes de thyroïde. Un récent sondage mené au Royaume-Uni rapporte par exemple qu’environ 70 % des personnes affectées par des problèmes de thyroïde se plaignent de problèmes de libido et 44 % des hommes de problèmes d’érection. Ceci pourrait-être dû au lien entre troubles thyroïdiens et problèmes de santé psychique (9) ;
• Le diabète de type 2 et l’insuffisance rénale ; (10)
• L’hypertension artérielle (11) ;
• Le syndrome des jambes sans repos (SJSR) est un trouble neurologique associé à une dysfonction érectile sur le long terme. Il se manifeste principalement la nuit par un besoin irrépressible de bouger les jambes, ce qui empêche la personne de véritablement se reposer (12), et nous avons vu plus haut les conséquences du manque de sommeil sur la production de testostérone.

En outre, certaines familles de médicaments ont parfois un effet défavorable sur la libido. Les plus courants sont certains neuroleptiques, antidépresseurs (on parle de "dysfonction sexuelle post-IRSS"), opioïdes, médicaments à visée cardiovasculaire, mais aussi traitements contre la chute de cheveux. En cas de doute, consultez les notices des médicaments que vous prenez au long cours.

Lire aussi Risques du Propecia et réponses naturelles contre l’alopécie.

Des solutions pour retrouver sa libido

Il existe des solutions médicales pour traiter les dysfonctions sexuelles, et plus précisément le manque de libido. Si la baisse du taux de testostérone est due à une prise de médicaments, une consultation médicale peut être envisagée pour adapter le traitement. L’hormonothérapie, qui consiste en la prise régulière de testostérone, est un traitement qui nécessite un suivi médical. Il peut être considéré dans les cas d’andropause (13), mais soulève de nombreuses critiques. En plus d’augmenter les risques de problèmes cardiovasculaires (14), il incarne, pour certains chercheurs, un illusoire «élixir de jeunesse, un fantasme de rajeunissement nécessitant peu de marketing du fait d’un public très réceptif » à ses promesses (15).

Quid du Viagra ou du Cialis ? Ces derniers ne sont pas considérés comme un traitement pour retrouver l’appétit sexuel, mais plutôt pour traiter une dysfonction érectile. S’ils s'avèrent efficaces pour maintenir temporairement une érection, il n’améliore en rien la libido.

Lire aussi Impuissance : sortez de l'addiction au Viagra et Cialis

Les solutions naturelles pour la libido masculine

Dès que la cause de la baisse de la libido a été identifiée, il est possible de prendre des mesures pour améliorer l’hygiène de vie de la personne et ainsi son état général. Ces mesures s’articulent autour de trois grands axes :

• Une meilleure gestion du stress et de l’anxiété : méditation, cohérence cardiaque, activité physique régulière, prendre l’air (16).
• Un suivi psychologique avec une thérapie personnelle ou une thérapie de couple. C’est d’autant plus important si le couple est affecté par le manque de désir sexuel.
• La perte de poids peut avoir un impact positif à la fois sur l’équilibre hormonal et sur la fonction érectile. Une étude de petite ampleur menée sur des hommes diabétiques obèses a mis en évidence que la perte de poids (ici par l’adoption d’un régime hypocalorique enrichi en aliments sains et en protéine et pauvre en lipides) s’était traduit par une hausse de la testostérone et un désir accru de 5 à 10 %. (17)
• C'est pourquoi une alimentation plus saine, plus équilibrée et anti-inflammatoire est intéressante pour retrouver sa libido. Le régime méditerranéen est conseillé et un apport régulier en huile d'olive semble préventif des troubles de l'érection. Il existe en outre aujourd'hui des compléments alimentaires visant à normaliser une testostérone en baisse (voir ci-dessous).

Lire aussi Stimuler votre testostérone

Les plantes en soutien de la libido masculine

Il est aussi possible d’opter pour des plantes médicinales afin de stimuler la libido ou d’améliorer la fonction érectile. Ceux-ci suscitent de plus en plus la curiosité des scientifiques, et nous avons aujourd’hui davantage d’études à leur sujet.

Le ginseng est une plante adaptogène réputée pour lutter contre la baisse de désir sexuel chez l’homme et la femme. Plusieurs études mettent en évidence des propriétés vasodilatatrices favorisant l’érection et diminuant les dysfonctions érectiles (18), avec a priori peu ou pas d’impact sur la testostérone.

L’ashwagandha est une plante adaptogène indienne qui éveille beaucoup la curiosité. Elle est notamment connue pour aider à diminuer le stress, la fatigue chronique et améliorer le sommeil, trois facteurs impactant directement la libido et l’érection. Plusieurs études montrent son impact positif non seulement sur la production de testostérone et de spermatozoïdes, mais également sur le bien-être sexuel. La posologie utilisée dans une des études était deux fois 300mg par jour (idéalement pris matin et midi) durant huit semaines (19).

La rhodiole (Rhodiola rosea) est aussi une plante adaptogène réputée pour la gestion du stress, l’amélioration des performances mentales et la stabilisation de l’humeur. Si elle n’a pas été l’objet d’études spécifiques sur la sexualité, elle peut être un soutien quotidien pour réduire les états anxieux et ainsi limiter la baisse de la libido ou les troubles de l’érection d’origine psychique (20).

Le bourgeon de séquoia géant, un complément issu de la gemmothérapie, est renommé pour son efficacité en cas de baisse de libido, d’andropause ou de fatigue importante chez l’homme, mais aucune étude clinique ne le prouve…

La maca péruvienne est utilisée de très longue date dans les Andes pour palier les problèmes d’infertilité. Elle est traditionnellement considérée comme efficace dans les troubles de la libido masculine, mais les résultats des études publiées sur le sujet sont ambivalents, de même que sur les problèmes d’érection. Parmi les deux études cliniques à haut niveau de preuve analysant ses bénéfices sur la dysfonction érectile, une constate en effet un bénéfice, l’autre non (21).

Tribulus terrestris, présent dans la médecine traditionnelle chinoise et ayurvédique, est très utilisée pour stimuler la libido masculine, avec une solide réputation de plante androgénique. Pourtant, malgré des études animales encourageantes, les études sur l’humain n’ont pas montré de modifications hormonales claires chez les utilisateurs, ni même de bénéfices clairs sur le désir ou la dysfonction érectile (22, 23).

D'autres réponses naturelles existent également, à l'instar du chitosan qui encouragerait la hausse de la testostérone plasmatique.

Bien entendu, lorsque la baisse de désir est en grande partie attribuable à une humeur en berne, on se tournera plus volontiers vers des plantes connues pour leur efficacité sur la dépression telles que safran, millepertuis ou griffonia.

Comme on peut le voir, malgré certaines vertus aphrodisiaques ou vasodilatatrices, il n'existe pas de "plante miracle" pour la sexualité masculine. L'accompagnement des problèmes de libido passe donc d'abord par une bonne identification des causes (psychologiques, physiologiques, médicamenteuses, etc.) puis par une prise en charge globale incluant très souvent des modifications de mode de vie.

Lire aussi Ménopause : six astuces naturelles contre la sécheresse intime

Lire aussi Sexualité des séniors : les conseils de la médecine traditionnelle chinoise